Introduction
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À l’heure de la désaffection des traditions religieuses historiques, couvents, monastères et abbayes qui émaillent les paysages de nos villes et de nos campagnes sont menacés de déshérence : les communautés qui les ont bâtis, habités et qui en ont assuré la survie n’ont plus les moyens d’assumer la charge patrimoniale qu’impose l’affection de la société civile pour ces imposants bâtiments et leurs jardins convoités par le développement. Que faire de cet héritage riche et lourd?
Face au « big bang » patrimonial qui requiert, des États, des fonds qu'ils n'ont pas, le Conseil du patrimoine religieux du Québec, la Chaire de recherche du Canada en patrimoine urbain (UQAM), l’Université Concordia et l’Institut du patrimoine (UQAM) se sont associés à de nombreux partenaires pour organiser un colloque international intitulé : Des couvents en héritage. Cet événement se déroulera à Montréal du 7 au 9 octobre 2009 et à Québec les 10 et 11 octobre 2009.
Ce colloque international vise à identifier et à analyser des solutions patrimoniales innovantes pour l’avenir des monastères, des abbayes et, plus généralement, des couvents au Québec, au Canada et en Occident. Il s’agira ainsi, par la confrontation des cas et leur mise en perspective théorique, historique ou géographique, de contribuer au devenir de ces ensembles architecturaux, urbains et paysagers. Nous cherchons donc à cerner les moyens précis de la mise en œuvre des propositions étudiées au Québec et à mettre en commun ces expériences afin de concourir plus globalement à la résolution des problèmes soulevés et explorés sur la scène occidentale.
Pour ce faire, le colloque a pour objectif de regrouper des chercheurs américains et européens, ainsi que des professionnels et des décideurs qui se sont distingués dans l’examen ou la mise en œuvre de solutions novatrices, ou qui, du fait d’une réflexion historique ou épistémologique sur les problèmes de la sécularisation, de la réaffectation ou de la gouvernance d’anciens ensembles conventuels, peuvent nourrir la discussion sur les implications financières, juridiques, urbanistiques et mémorielles du changement de vocation des couvents et de leur mise en valeur.